20世纪20年代末，拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠（秦岚暂无内容饰）带着女孩菱子逃往上海，在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡（郑嘉颖暂无内容饰）。于毕业于黄埔军校，此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层，见识过人性最丑陋一面的海棠，凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙（杨烁暂无内容饰）等身份复杂的人中间，却有如一只出淤泥而不染的莲花，在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的任务，同时不曾遗失善良慈悲的本性，尽一切努力帮助苦难民众，协助于立凡的革命事业。